La lectora mendocina de Jane Austen

 

por Luis Carranza Torres

A veces, los personajes secundarios ganan protagonismo. Isabel en la novela Vientos de Libertad es uno de ellos. 

Ella no se halla allí, en la ciudad capital de Cuyo. Corre el año 1816 e Isabel Buteler sigue con el espíritu en su lejana Irlanda. Por diez años ha crecido allí, solo con su madre, dependiendo para vivir de las remesas del sueldo de soldado de su padre, enrolado en el Royal British Army para matar el hambre. 

Ese padre que no conoce, un buen día manda por ellas. Emprenden entonces un viaje larguísimo por mar, hacia el sur del sur del mundo que tiene por destino a la ciudad de Mendoza. 

Allí su padre ha dejado de ser soldado para pasar a ejercer el comercio. De hecho, ha desertado del ejército inglés y adoptado a ese nuevo lugar como propio. El antiguo virreinato español del Río de la Plata ha cortado vínculos con la metrópoli y se debate en qué camino tomar a futuro. 

Al final de ese viaje que parecía interminable, ella no solo tiene un padre presente, al que nunca había conocido antes sino por historias. También, a diferencia de Irlanda, su vida aquí es acomodada. Pero también se habla otro idioma, son otras costumbres, y hasta se la llama por otro nombre que el que ha tenido hasta entonces. Sin preguntarle al respecto, dejó de ser Eilis para ser nombrada como Isabel. 

Trata de amoldarse a esos cambios, a sus diecisiete cortos años: 

Rubicunda en la tez, rojiza en el cabello y azul en sus ojos, tal como su padre, llama en esa ciudad la atención y no siempre para bien. En particular, ese cabello suyo anaranjado rojizo, rarísimo en tal sitio, no pocas veces la hace blanco de pullas. «Cabeza de zanahoria», le dicen. Conforme crece, es más y más distinta a todas las demás de su edad, incluso más allá de lo físico, con las ideas. Demasiado diferente para no atraer algún comentario, censura o pulla de las arpías entre sus congéneres.  

A diferencia de su padre, asimilado al país, la hija sigue los sentimientos de su madre: no se acostumbra al lugar. Extraña irlanda. Hasta lee en su lengua, incluso en la inglesa, más que en castellano. 

Una autora, en particular, cautiva su atención. No sabe su nombre porque firma como "A Lady", pero sus palabras le llegan muy profundo en los sentimientos. 

Por fortuna su padre tiene el dinero suficiente y no opone reparo alguno a que los adquiera, aun cuando tenga que encargarlos al otro lado del océano. 

Sense and Sensibility, una novela en tres volúmenes impresa en Londres en 1811 y Pride and prejudice, otra novela también en tres volúmenes de tapas duras escrita por «the author of Sense and Sensibility» e impresa en el mismo lugar que su antecesora, pero en el año 1813, son sus tesoros más preciados. El mundo de papel en donde puede dar rienda suelta a la vida romántica y decidida que añora para sí. 

Austen no es solo literatura para ella; es la promesa de un mundo idealizado que le permite manejar la ansiedad de vivir en una tierra que siente ajena. Sufre de una forma moderada de bovarysmo: una insatisfacción crónica producida por el contraste entre sus ilusiones (alimentadas por la ficción) y la realidad social. 

Será enfrascada en tales lecturas que un día, al hacer una pausa en disfrutar de tales historias, que cruce por su ventana un joven oficial de granaderos. Un intercambio de miradas basta para ligarlos de un modo extraño, que conforme pasa el tiempo, los acercará aun más, con un trasfondo de espías y secretos respecto del cruce de los Andes que se halla en ciernes por parte del ejército que prepara San Martín a corta distancia de la ciudad. 

Isabel descubrirá entonces que ama más de lo que cree, a ese país nuevo y a ese joven alférez de granaderos que no se parece mucho a "Mr. Darcy", pero que la cautiva mucho más de la cuenta, incluso, al punto de hacerle dejar de lado sus lecturas. 

Para leer más en el blog:

La novela de un país

La gesta sanmartiniana hecha novela

Una presentación de novela

Remedios y José

SOBRE EL AUTOR DE LA NOTA: Luis Carranza Torres nació en Córdoba, República Argentina. Es abogado y Doctor en Ciencias Jurídicas, profesor universitario y miembro de diversas asociaciones históricas y jurídicas. Ejerce su profesión, la docencia universitaria y el periodismo. Es autor de diversas obras jurídicas y de las novelas Yo Luis de Tejeda (1996), La sombra del caudillo (2001), Los laureles del olvido (2009), Secretos en Juicio (2013), Palabras Silenciadas (2015), El Juego de las Dudas (2016), Mujeres de Invierno (2017), Secretos de un Ausente (2018), Hijos de la Tormenta (2018), Náufragos en un Mundo Extraño (2019), Germánicus. El Corazón de la Espada (2020), Germánicus. Entre Marte y Venus (2021), Los Extraños de Mayo (2022), La Traidora (2023), Senderos de Odio (2024) y Vientos de Libertad (2025). Ha recibido la mención especial del premio Joven Jurista de la Academia Nacional de Derecho (2001), el premio “Diez jóvenes sobresalientes del año”, por la Bolsa de Comercio de Córdoba (2004). En 2009, ganó el primer premio en el 1º concurso de literatura de aventuras “Historia de España”, en Cádiz y en 2015 Ganó la segunda II Edición del Premio Leer y Leer en el rubro novela de suspenso en Buenos Aires. En 2021 fue reconocido por su trayectoria en las letras como novelista y como autor de textos jurídicos por la Legislatura de la Provincia de Córdoba.

Una mujer humillada y desposeída.

La tentación de recuperarlo todo.

Un secreto vital que obtener tras la cordillera.

Un general con un desafío por cumplir: cruzar los Andes.

 

Provincias Unidas de Sudamérica, 1816. Las tierras del antiguo Virreinato del Río de la Plata han declarado su independencia de la corona española, en el peor de los momentos posibles. El nuevo país, libre pero cargado de dificultades y retos, apuesta a remontar sus derrotas en el Alto Perú, con el audaz plan de formar un nuevo ejército y cruzar la cordillera para batir a los realistas por el oeste.

En Chile, Sebastiana Núñez Gálvez ha visto desbarrancar su mundo de lujos, pero también de oscuridades, tras la reconquista realista del país. Ajusticiado su esposo por liderar el bando patriota y confiscados todos sus bienes, malvive en la extrema necesitad. Una falta de todo que la ha hecho abjurar de cualquier creencia y hasta de su reputación, para conseguir subsistir.

El Mariscal español Marco del Pont lo sabe perfectamente, y le ofrece devolverle todas sus posesiones y alcurnia, a cambio de pasar a Mendoza y obtener el secreto mejor guardado del Gobernador de Cuyo y General en jefe de ese nuevo ejército, José de San Martín: por dónde pasarán sus tropas a Chile.

Sebastiana es una mujer decidida a todo para averiguarlo; apuesta para lograrlo a su antiguo y fuerte vínculo de amistad con la esposa del gobernador y General en jefe, Remedios de Escalada. No le importa tener que mentir, engañar o traicionar viejas lealtades.

Pero la imprevista relación con un oficial de granaderos trastocará sus planes. Alguien que, precisamente, debe mantener a los secretos de su jefe a salvo de los espías realistas.