por Luis Carranza Torres
Descrita por Winston Churchill como el "peor desastre" de la historia militar británica, la caída de Singapur en la Segunda Guerra Mundial el 15 de febrero de 1942 ante el Imperio del Japón, fue un punto de inflexión en tal conflicto global.
Llamada por los británicos "La Fortaleza Inexpugnable" distó de ser tal. Es que si bien su diseño era el de una fortaleza masiva, casi todas sus defensas estaban enfocadas hacia el mar. Se creía que cualquier ataque japonés provendría de allí, por lo que sus grandes cañones costeros estaban preparados para repeler barcos, no tropas terrestres.
La densa jungla de la península malaya al norte era entendido por los planificadores ingleses como un obstáculo natural insalvable para un ejército moderno, por lo que las defensas orientadas hacia tierra eran mínimas.
El ejército japonés, bajo el mando del brillante e implacable General Tomoyuki Yamashita, demostró que el error estratégico británico era fatal. En lugar de atacar directamente la isla por mar, sus fuerzas desembarcaron en el norte de Malasia y Tailandia el mismo día del ataque a Pearl Harbor.
Merced al uso de bicicletas en la jungla para la infantería, los japoneses pudieron moverse rápidamente a través de ella y las carreteras de Malasia, superando a las fuerzas británicas que se retiraban y flanqueándolas constantemente.
La rapidez de su avance no dio tiempo a los británicos para organizar una defensa efectiva en la península ni para adaptar las defensas de la isla hacia el norte. El HMS Prince of Wales y el HMS Repulse, dos de los acorazados más modernos de la Royal Navy fueron hundidos por aviones japoneses pocos días después del inicio de la campaña de Malasia, dejando a las fuerzas aliadas en la región sin una flota de batalla significativa, permitiendo a Japón controlar el mar.
La Real Fuerza Aérea (RAF) en Singapur estaba equipada con aviones obsoletos como el Brewster Buffalo que no podían rivalizar con los modernos y ágiles cazas japoneses como el Mitsubishi A6M Zero. Los japoneses lograron la superioridad aérea casi de inmediato, lo que les permitió bombardear Singapur a voluntad y apoyar su avance terrestre.
A pesar de tener una ventaja numérica en tropas terrestres en Singapur de unos 85.000 soldados aliados frente a unos 30.000 japoneses, se trataba de tropas mal entrenadas para la guerra de jungla, otras apenas habían arribado y no pocas las unidades estaban desorganizadas tras la retirada de Malasia. Algo que destruyó la moral de las tropas antes de que la batalla por la isla de Singapur siquiera comenzara.
Para peor, hubo tensiones y falta de coordinación entre los comandantes británicos y australianos, a lo que se le sumó la indecisión del Teniente General Arthur Percival en momentos críticos.
Una vez que los japoneses cruzaron a la isla de Singapur a principios de febrero, lograron capturar rápidamente los principales depósitos de agua y recursos en Bukit Timah.
Puesto ante la perspectiva de una catástrofe urbana sin agua potable y con la ciudad bajo constante bombardeo, Percival decidió rendirse para evitar más sufrimientos civiles.
La caída de Singapur no solo fue una derrota militar masiva, sino que también destruyó el mito de la invencibilidad colonial europea en Asia y marcó un punto de inflexión en la historia del sudeste asiático, llevando a tres años y medio de una brutal ocupación japonesa.
Para leer más en el blog:
La familia López de Madariaga llega a Berlín, porque Ignacio, médico y político, jefe de la familia, va a ocupar el cargo de embajador argentino ante el III Reich. Hitler hace poco que ha subido al poder, pero Alemania ya se ha disfrazado del culto a su persona, de intolerancia y soberbia, de una desmesura que solo podía terminar en una guerra.
En ese contexto, la embajada se vuelve un lugar lleno de intrigas, de espías, de jerarcas nazis que fingen una docilidad que no poseen. Lucrecia, la mujer del embajador, descendiente de alemanes, se fascina con el nacionalsocialismo, se siente parte del cambio y del orgullo que propone Hitler. La hija del matrimonio, Constanza, va a descubrir, en una Berlín atribulada, la noche, el jazz, el amor, las incontables formas del deseo, la traición.
Entre ambas mujeres que se admiran y recelan, estará Ignacio, diplomático al fin, como un árbitro imparcial. También mostrará que un embajador no le debe cuentas solo a su patria, sino que el honor que representa se lo debe también a la historia y a su tiempo.
Luis Carranza Torres ha escrito uno de esos raros milagros literarios, una novela cuyos personajes siguen en la cabeza del lector mucho después de haber terminado el libro. Mujeres de invierno es un clásico inmediato de nuestro tiempo.
Cuatro preguntas clave sobre la Saga de la Segunda Guerra Mundial
📌 ¿Cuántas novelas son?
Está compuesta por tres libros: "Mujeres de invierno", "Hijos de la tormenta" y "Náufragos en un mundo extraño".
📌 ¿Quiénes son los personajes principales?
Tiene como protagonista a la familia López de Madariaga y comienza con su viaje a Berlín 🇩🇪, ciudad donde Ignacio ocupará el puesto de embajador argentino.
📌 ¿Cuándo ocurre?
Comienza en los años 30, por lo que los personajes serán testigos de cada momento desde el ascenso del Tercer Reich y se extiende hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
📌 ¿Qué temáticas se ponen en juego?
La Alemania más oscura es escenario de un abanico de historias tan intensas como atrapantes: redes de espionaje, amor, poder, pasión y una reconstrucción histórica exhaustiva de aquellos tiempos difíciles y desafiantes.
