Ucronías literarias
por Luis Carranza Torres
La ucronía es un subgénero de la literatura especulativa (muy ligado a la ciencia ficción) que se basa en un punto de jonbar o evento histórico real que ocurre de manera distinta a como lo conocemos. A partir de esa alteración, se construye un nuevo presente o futuro.
Se trata, desde lo literaria de uno de los ejercicios de imaginación más fascinantes que existen. Su planteo se reduce a contestar una pregunta: "¿qué hubiera pasado si...?" llevado a la narrativa. A partir de allí, se explora hacia dónde lleva ese descarrilamiento de la historia realmente ocurrida.
El término fue acuñado por el filósofo francés Charles Renouvier en el siglo XIX, uniendo las palabras griegas ou (no) y chronos (tiempo): el "no-tiempo" o el tiempo que no existe.
Ya en la antigüedad el historiador romano Tito Livio se preguntó en su obra Ab Urbe Condita qué habría pasado si Alejandro Magno hubiera decidido atacar Roma en lugar de expandirse hacia Oriente.
Claro que el surgimiento como género es mucho más reciente: En 1876, Renouvier publica Uchronie (L'Utopie dans l'histoire), donde imagina un mundo donde el cristianismo no se expande por el Imperio Romano gracias a una decisión diferente del emperador Marco Aurelio.
Pero no fue hasta el siglo XX, con las tensiones de las Guerras Mundiales, cuando el género explotó al permitirnos procesar los traumas históricos mediante la ficción.
Lo conocí al género con la obra Los rojos ganaron la guerra de Fernando Vizcaíno Casas. Allí invertía el resultado final de la Guerra Civil Española, a partir de la batalla del Ebro.
A partir de este momento, abril de 1939, a lo largo de nueve apasionantes ficciones (tal como se titulan los capítulos del libro), el autor imagina un Estado español a imagen y semejanza de la Unión Soviética, y bajo la tutela estalinista de ésta, denominada Unión de Repúblicas Socialistas del Estado Español (URSEE) presidida por Dolores Ibárruri y al frente de cuyo gobierno aparecen, primero, el doctor Negrín y, más tarde, Santiago Carrillo.
Luego leí Fatherland, una novela del escritor y periodista británico Robert Harris, publicada en 1992. Un thriller policial de intriga política, ambientado en un 1964 alternativo en el que los nazis derrotaron a la URSS y Gran Bretaña, convirtiéndose en una superpotencia que protagoniza una Guerra Fría con Estados Unidos.
Similar en el contexto ucrónico podemos citar a SS-GB de Len Deighton. En este caso el mundo alternativo se sitúa en noviembre de 1941, nueve meses después de una exitosa invasión alemana del Reino Unido. Winston Churchill ha sido ejecutado, y el Rey Jorge VI es prisionero en la Torre de Londres. Su esposa e hijas, Elizabeth y Margaret, han escapado a Canadá. El país ahora está bajo el control alemán, quienes han regresado la corona a Eduardo VIII y la mítica Scotland Yard está ahora bajo el control de las SS.
Quizás la más famosa e influyente de todas las novelas ucrónicas sobre la Segunda Guerra Mundial sea El hombre en el castillo (The Man in the High Castle), escrita por Philip K. Dick y publicada en 1962.
Su trama transcurre en los Estados Unidos, quince años después de que las fuerzas del Eje (Alemania, Italia, Japón y sus aliados) hayan derrotado a los aliados en la Segunda Guerra Mundial. En este mundo alternativo, el antiguo territorio de los Estados Unidos ha sido dividido en tres partes, ocupando su costa este fuerzas alemanas y la costa oeste fuerzas japonesas, ubicándose en medio una franja de estados autónomos.
Dicha obra definió al género en la literatura. Ganadora del premio Hugo a la mejor novela de 1963, dio el espaldarazo a Dick para convertirse en uno de los más conocidos escritores de ciencia ficción de su tiempo.
Pero no todas las ucronías tienen a la Segunda Guerra Mundial como contexto, ni siquiera a la misma guerra, aunque no lo parezca.
En Máquinas como yo, la decimoquinta novela del autor inglés Ian McEwan publicada en 2019, la narración está ambientada en la década de 1980 en la cual que el Reino Unido perdió la Guerra de las Malvinas, Margaret Thatcher ha debido dejar por ello el gobierno, Alan Turing sigue vivo y ya existen Internet , las redes sociales, los coches autónomos y hasta robots humanoides.
Por su parte, en El conquistador de Federico Andahazi se pregunta cómo hubiera sido el mundo si la Conquista de América no hubiera y en cambio fueran los Aztecas quienes "descubrieran" Europa en lugar de Cristóbal Colón hacer su viaje a América.
Como puede verse, la ucronía es un licencia para pensar como hubieran sido las cosas si los dados de la historia cayeran en otra dirección de cómo lo hicieron en verdad.
Ese punto es el denominado Punto de Jonbar (El Momento Clave). Se trata de un evento histórico real y documentado que, en la ficción, ocurre de manera diferente a como lo conocemos. Debe ser un momento lo suficientemente crucial como para alterar el curso de la historia a gran escala.
Una vez que ocurre el Punto de Jonbar, la historia real y la ficticia se separan para siempre. La obra debe explorar las consecuencias en cadena de este cambio. No se trata solo de un evento aislado; es la transformación de la realidad geopolítica, social, cultural y tecnológica.
Un buen autor de ucronía debe conocer profundamente la historia real para que el desvío sea plausible y fascinante. No se trata de inventar cualquier cosa, sino de especular lógicamente sobre cómo un cambio afectaría a todo lo demás.
En la ucronía, el mundo alternativo no es simplemente el telón de fondo; es un personaje principal en sí mismo. La trama y los conflictos de los personajes están intrínsecamente ligados a la naturaleza única de su entorno.
La obra debe sumergir al lector en la extrañeza de este mundo. Las descripciones de lugares familiares, pero "distorsionados" (como un París nazi o un Nueva York comunista), son cruciales para crear esta atmósfera.
Más allá de la aventura o el misterio, la ucronía a menudo funciona como un vehículo para reflexionar sobre temas profundos, pudiendo citarse entre los más frecuentes:
a) La Fragilidad del Presente, al mostrarnos lo fácil que la historia podría haber tomado un rumbo catastrófico, nos hace valorar más nuestra propia realidad y libertades.
b) La Naturaleza del Tiempo y el Destino, preguntándonos si es la historia un camino predeterminado o un conjunto de bifurcaciones aleatorias.
c) La Construcción de la Memoria: ¿Cómo se cuenta la historia en este mundo alternativo? ¿Quién la controla?
Aunque muchas ucronías son oscuras y distópicas (especialmente las que exploran la victoria de regímenes totalitarios), el género puede adoptar diversos tonos.
Como puede verse, una obra ucrónica es un viaje fascinante a un "pasado que no fue". Se caracteriza por un cambio preciso en la historia, seguido de una exploración lógica y detallada de sus consecuencias a gran escala, todo ello envuelto en una narrativa que nos invita a reflexionar sobre nuestro propio mundo.
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