Cuentos de Almejas: el pueblo más querido de la historieta
por Luis Carranza Torres
Intervalo fue una de las publicaciones que marcó época y géneros, destacándose dentro de la mítica Editorial Columba, por su capacidad de generar emociones y hacer soñar a los lectores.
La revista tenía un perfil marcadamente romántico y predominantemente femenino, dirigido a lectoras —y lectores— que buscaban historias de amor, drama sentimental y personajes cotidianos con los que identificarse.
Hemos escrito respecto de esa entrañable publicación en Una revista llamada Intervalo. Dentro de ese universo, Cuentos de Almejas se convirtió en uno de sus títulos más queridos y longevos.
Fue creada por Pedro M. Mazzino, quien nació en 1932 y publicó sus primeros guiones en 1959-1960 en las revistas Corso Pete, Comanche y Corsario, en géneros bien distintos al romance: bélico, westerns, policiales, e incluso alguna humorística. A esa época corresponden trabajos como "El uniforme", "Sed" o "El pequeño gangster", algunos ilustrados por dibujantes que también hacían sus primeras armas, como Balbi y Alberto Caruso.
De hecho, su primer trabajo registrado en Columba data de 1965: "Extraño parecido", una historieta bélica.
A fines de los sesenta creó una historieta que —con los inimitables dibujos de Carlos Vogt— calaría hondo en el gusto de los lectores y mantendría su vigencia por más de veinte años: Cuentos de Almejas.
Se trataba de una serie de historias ambientadas de modo invariable en Almejas, un pueblo ficticio de la costa argentina. Ese escenario —evocador de los balnearios bonaerenses o patagónicos, con su mezcla de veranantes y vecinos permanentes, de temporadas turísticas y vidas quietas— funcionaba como el telón de fondo ideal para historias románticas de corte realista y sentimental.
El estilo visual que le imprimió Vogt, de línea elegante y expresiva, resultó ideal para retratar emociones y escenarios costeros que componían la carga principal de las historias de la serie.
Con el paso de los años y la larga vida de la serie, otros dibujantes tomaron el relevo. En 1979, episodios de la serie ya llevaban dibujos de Pascual —Francisco Pascual—, quien también ilustró entregas publicadas en 1980. Ya en la etapa final, en 1988 los dibujos corrían a cargo de Alfredo Falugi.
Cada episodio era en la inmensa mayoría de los casos, una historia autoconclusiva, centrada en los dramas emocionales de sus personajes: amores contrariados, reencuentros, celos, traiciones, segundas oportunidades. El pueblo de Almejas actuaba como una especie de microcosmos donde convergían forasteros y locales, temporadistas y residentes, creando las condiciones perfectas para el conflicto romántico.
Un episodio típico podía presentar a personajes que llegaban al pueblo en busca de un cambio de aires, mientras un vecino enfrentaba la pérdida de su esposa, las deudas o la crianza de su pequeño hijo. Todo contado en un tenor de melancolía, pérdida, esperanza, cotidianeidad emotiva que era la marca de la trama.
Su ubicación nunca se supo con exactitud. Esta el su episodio 91, publicado en Intevalo cinecolor 9, el 26 de febrero de 1978 se hizo la pregunta: ¿Dónde queda Almejas?
Los registros de episodios van al menos desde junio de 1974 hasta 1988, lo que le da a la serie una trayectoria de más de quince años de publicación continua, confirmando la vigencia que tuvo en los lectores. A diferencia de otras historias de Columbia, la serie nunca fue recopilada en volúmenes o libros, lo que la hace hoy un objeto de especial búsqueda entre coleccionistas.
Cuentos de Almejas es hoy un símbolo de toda una forma de hacer historieta argentina: popular, emotiva, enraizada en lo local, con una geografía imaginaria que sin embargo resonaba como profundamente real en sus lectores. El amplio espectro de lectores que seguía la serie es testimonio de su poder de convocatoria. No es casual que algunos lectores recuerden haberse llamado como un personaje de la serie, o asocien el nombre de Almejas con la costa donde pasaban sus veranos junto a sus madres.
Ese es el tipo de huella que pocas series logran dejar y que la historieta de la época lograba con bastante frecuencia.
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Pero la imprevista relación con un oficial de granaderos trastocará sus planes. Alguien que, precisamente, debe mantener a los secretos de su jefe a salvo de los espías realistas.
